सूर्य उपासना, कठिन तपस्या और अटूट श्रद्धा का प्रतीक छठ महापर्व, लोक संस्कृति व सामाजिक समरसता का देता है संदेश
भारत की सनातन संस्कृति में अनेक पर्व और त्योहार मनाए जाते हैं, लेकिन लोक आस्था, पवित्रता, अनुशासन, त्याग और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का जो अद्भुत संगम छठ महापर्व में देखने को मिलता है, वह अपने आप में अनूठा है। छठ केवल एक धार्मिक पर्व नहीं, बल्कि भारतीय लोक संस्कृति, पारिवारिक एकता, सामाजिक समरसता और प्रकृति के प्रति सम्मान की जीवंत अभिव्यक्ति है। यह पर्व सूर्य देव और छठी मैया की आराधना को समर्पित है। देश के विभिन्न हिस्सों में श्रद्धा और उल्लास के साथ मनाया जाने वाला यह महापर्व विशेष रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश की सांस्कृतिक पहचान बन चुका है। आज इसकी आस्था और लोकप्रियता देश ही नहीं, विदेशों तक पहुंच चुकी है।
छठ महापर्व का धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व अत्यंत गहरा है। इसमें प्रत्यक्ष देवता भगवान सूर्य की उपासना की जाती है, जो संपूर्ण सृष्टि को ऊर्जा, प्रकाश और जीवन प्रदान करते हैं। सूर्य के बिना पृथ्वी पर जीवन की कल्पना भी संभव नहीं है। इस पर्व में अस्ताचलगामी और उदीयमान सूर्य दोनों को अर्घ्य देकर प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त किया जाता है। दुनिया में शायद ही कोई दूसरा ऐसा पर्व हो, जिसमें डूबते और उगते सूर्य दोनों की समान श्रद्धा से पूजा की जाती हो। यह परंपरा जीवन के उतार-चढ़ाव को समान भाव से स्वीकार करने और हर परिस्थिति में आशावान बने रहने का संदेश देती है।
चार दिनों तक चलने वाला यह महापर्व नहाय-खाय से शुरू होता है। पहले दिन व्रती स्नान कर घर और आसपास के वातावरण की साफ-सफाई करते हैं तथा पूरी पवित्रता के साथ भोजन ग्रहण करते हैं। दूसरे दिन खरना का विधान होता है। इस दिन व्रती पूरे दिन निर्जला उपवास रखने के बाद शाम को गुड़ की खीर, रोटी और फल का प्रसाद ग्रहण करते हैं। इसके बाद लगभग 36 घंटे का कठिन निर्जला व्रत शुरू होता है। तीसरे दिन अस्ताचलगामी सूर्य को नदी, तालाब, पोखर और अन्य जलाशयों के किनारे खड़े होकर अर्घ्य दिया जाता है। चौथे और अंतिम दिन उदीयमान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करने के साथ व्रत का पारण किया जाता है। इसी के साथ चार दिनों तक चलने वाला यह आस्था का महापर्व संपन्न होता है।
छठ पर्व की सबसे बड़ी विशेषता इसकी कठिन साधना और नियमों के प्रति अटूट निष्ठा है। व्रती महिलाएं ही नहीं, पुरुष भी पूरी श्रद्धा और संयम के साथ इस व्रत को करते हैं। इस दौरान शुद्धता और पवित्रता का विशेष ध्यान रखा जाता है। प्रसाद तैयार करने से लेकर पूजा सामग्री की व्यवस्था तक हर कार्य पूरी निष्ठा और सावधानी से किया जाता है। बांस से बने सूप और दौरा में फल, ठेकुआ, नारियल, गन्ना, अदरक, हल्दी, नींबू और अन्य मौसमी वस्तुएं सजाकर सूर्य देव को अर्पित की जाती हैं। छठ का पारंपरिक प्रसाद ठेकुआ अपनी विशिष्ट पहचान रखता है, जिसकी सुगंध पर्व के वातावरण को भक्तिमय बना देती है।
इस महापर्व में लोकगीतों का भी विशेष महत्व है। छठी मैया के गीतों से गांवों और शहरों का वातावरण भक्तिमय हो उठता है। घरों में महिलाएं पारंपरिक गीत गाती हैं तो घाटों पर सामूहिक स्वर में छठ गीतों की गूंज श्रद्धालुओं के मन में भक्ति और विश्वास का संचार करती है। "केलवा जे फरेला घवद से..." और "उग हे सूरज देव..." जैसे लोकगीत पीढ़ियों से इस पर्व की सांस्कृतिक विरासत को जीवित रखे हुए हैं। इन गीतों में लोकजीवन, परिवार, संतान की मंगलकामना और सुख-समृद्धि की भावनाएं समाहित होती हैं।
छठ महापर्व सामाजिक एकता और समानता का भी अनुपम उदाहरण है। इस पर्व में जाति, वर्ग, अमीरी और गरीबी का भेदभाव पीछे छूट जाता है। घाटों पर सभी लोग एक साथ पूजा-अर्चना करते हैं। कोई घाट की सफाई करता है, कोई रास्तों को सजाता है तो कोई व्रतियों की सेवा में जुटा रहता है। समाज के हर वर्ग के लोग अपनी क्षमता के अनुसार सहयोग करते हैं। यही कारण है कि छठ केवल परिवार का पर्व नहीं, बल्कि पूरे समाज को एक सूत्र में बांधने वाला महापर्व बन गया है।
इस पर्व का एक महत्वपूर्ण संदेश पर्यावरण संरक्षण भी है। सूर्य, जल, वायु और धरती के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने वाला यह त्योहार हमें प्राकृतिक संसाधनों के महत्व का एहसास कराता है। नदियों, तालाबों और जलाशयों के किनारे पूजा करने की परंपरा जल संरक्षण और स्वच्छता के प्रति हमारी जिम्मेदारी की याद दिलाती है। छठ की वास्तविक भावना तभी सार्थक होगी, जब हम अपने नदी-तालाबों को स्वच्छ रखने, जल प्रदूषण रोकने और प्रकृति की रक्षा करने का संकल्प भी लें।
पूर्वांचल और विशेषकर बलिया जनपद में छठ पर्व का विशेष उत्साह देखने को मिलता है। यहां गंगा और घाघरा के तटों सहित विभिन्न तालाबों और पोखरों पर श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ती है। कई दिन पहले से ही घाटों की साफ-सफाई, प्रकाश व्यवस्था और सजावट का कार्य शुरू हो जाता है। व्रती महिलाएं पारंपरिक परिधान में सिर पर पूजन सामग्री से भरे दौरे लेकर घाटों की ओर प्रस्थान करती हैं। उनके साथ परिवार के सदस्य और रिश्तेदार भी श्रद्धापूर्वक शामिल होते हैं। घाटों पर जलते दीपों, फूलों, रंग-बिरंगी रोशनी और छठ गीतों से पूरा वातावरण अलौकिक हो उठता है। अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देने से लेकर अगली सुबह सूर्योदय की प्रतीक्षा तक श्रद्धालुओं की आंखों में अटूट विश्वास और मन में अपार श्रद्धा दिखाई देती है।
छठ महापर्व हमें सिखाता है कि सच्ची भक्ति केवल पूजा-पाठ तक सीमित नहीं होती, बल्कि इसमें आत्मसंयम, सेवा, स्वच्छता, समर्पण और दूसरों के प्रति सम्मान की भावना भी शामिल होती है। यह पर्व परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की दीर्घायु और सभी के कल्याण की मंगलकामना का प्रतीक है। साथ ही यह हमें प्रकृति के साथ संतुलन बनाकर जीवन जीने की प्रेरणा देता है।
वास्तव में छठ महापर्व भारतीय लोक आस्था की ऐसी अमूल्य धरोहर है, जिसमें धर्म के साथ विज्ञान, परंपरा के साथ प्रकृति और व्यक्तिगत साधना के साथ सामाजिक एकता का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है। आधुनिकता के इस दौर में भी इस पर्व की लोकप्रियता लगातार बढ़ना हमारी सांस्कृतिक जड़ों की मजबूती का प्रमाण है। सूर्य देव की उपासना और छठी मैया के प्रति अटूट श्रद्धा से जुड़ा यह महापर्व हमें जीवन में सकारात्मकता, अनुशासन और सेवा भाव अपनाने का संदेश देता है। यही कारण है कि छठ केवल एक त्योहार नहीं, बल्कि करोड़ों लोगों की आस्था, विश्वास और भावनाओं का महाकुंभ है।
सहतवार, बलिया
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