19 अगस्त बलिया बलिदान दिवस : जब बागी बलिया ने अंग्रेजी हुकूमत को घुटने टेकने पर किया मजबूर

*बलिदान, साहस, संघर्ष और स्वराज की वह अमर गाथा, जिसे आज भी अपने सीने में संजोए है बलिया की क्रांतिकारी धरती*

19 अगस्त 1942 : जब ‘बागी बलिया’ ने अंग्रेजी हुकूमत को दी खुली चुनौती, शहीदों के रक्त से लिखी गई स्वराज की अमर गाथा

भारत के स्वतंत्रता संग्राम का इतिहास बलिदान, संघर्ष, त्याग और अदम्य साहस की अनगिनत गाथाओं से भरा हुआ है, लेकिन इस इतिहास में पूर्वांचल की धरती बलिया का स्थान अत्यंत विशिष्ट और गौरवपूर्ण है। बलिया केवल एक जनपद नहीं, बल्कि वह क्रांतिकारी चेतना है जिसने अंग्रेजी हुकूमत की सत्ता को खुली चुनौती देकर यह साबित कर दिया कि जब किसी राष्ट्र की जनता के भीतर आजादी की लौ प्रज्वलित हो जाती है तो दुनिया की बड़ी से बड़ी साम्राज्यवादी ताकत की नींव भी हिल सकती है। 19 अगस्त 1942 बलिया के इतिहास की वह स्वर्णिम तारीख है, जिसे हर वर्ष बलिया बलिदान दिवस के रूप में अमर शहीदों और स्वतंत्रता संग्राम सेनानियों को श्रद्धांजलि अर्पित कर याद किया जाता है। यह दिन केवल इतिहास का एक पन्ना नहीं, बल्कि उस अदम्य जनशक्ति की याद है जिसने अंग्रेजी शासन को कुछ समय के लिए बलिया से सत्ता समेटने पर विवश कर दिया था।

सन् 1942 में महात्मा गांधी के आह्वान पर पूरे देश में ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ की ज्वाला भड़क उठी थी। 8 अगस्त को बंबई में कांग्रेस ने अंग्रेजों के खिलाफ निर्णायक आंदोलन का आह्वान किया और अगले ही दिन ब्रिटिश सरकार ने देश के प्रमुख नेताओं को गिरफ्तार कर आंदोलन को कुचलने की कोशिश शुरू कर दी। बलिया में भी पंडित चित्तू पांडेय, राधामोहन सिंह, महानंद मिश्र, ठाकुर जगन्नाथ सिंह, तारकेश्वर पांडेय सहित अनेक स्थानीय नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया। अंग्रेजी हुकूमत को लगा कि नेतृत्व को जेल में डाल देने से आंदोलन शांत हो जाएगा, लेकिन बलिया की जनता ने इसका उलटा जवाब दिया। नेताओं की गिरफ्तारी ने जनाक्रोश को और भड़का दिया और गांव-गांव, कस्बे-कस्बे में आजादी की आवाज बुलंद होने लगी। कौमी सेवादल, ग्राम रक्षक दल, किसान संगठनों, विद्यार्थियों, युवाओं और आम नागरिकों ने आंदोलन को अपने हाथों में ले लिया।

10 अगस्त से बलिया में जुलूस और विरोध-प्रदर्शन तेज हो गए। 11 अगस्त को छात्रों और पुलिस के बीच टकराव हुआ, जबकि 12 अगस्त को महिलाओं ने भी आंदोलन में सक्रिय भागीदारी निभाते हुए अंग्रेजी शासन को चुनौती दी। वीरांगना जानकी देवी पटेल, उनकी माता धूपरानी देवी और बहन गायत्री देवी के नेतृत्व में निकला महिलाओं का जुलूस इस बात का प्रमाण था कि बलिया की आजादी की लड़ाई किसी एक वर्ग या समूह की लड़ाई नहीं थी। इसमें महिलाएं, विद्यार्थी, किसान, मजदूर, व्यापारी, नौजवान और आम ग्रामीण सभी अपने-अपने स्तर पर शामिल थे।

आंदोलन की आग धीरे-धीरे शहर से निकलकर गांवों तक पहुंच गई। अमृतपाली, टकरसन, तिखमपुर, मिड्ढा, अगरसंडा, खोरीपाकड़ सहित अनेक क्षेत्रों में किसानों और युवाओं ने अंग्रेजी शासन के विरुद्ध मोर्चा खोल दिया। 16 अगस्त 1942 को बाजार खोलने और अंग्रेजी प्रशासन की पाबंदियों को चुनौती देने के दौरान पुलिस से संघर्ष हुआ। इस दौरान दुःखी कोइरी, शिवप्रसाद कोइरी, सूरज मिश्र, ढेला दुसाध, गनपति पांडेय, रामसुभग राम, शिवमंगल राम और रघुनाथ अहीर सहित कई क्रांतिकारियों ने अपना सर्वोच्च बलिदान दिया। इन वीरों का बलिदान इस बात का प्रतीक बना कि अब बलिया की जनता अंग्रेजी सत्ता के दमन के सामने झुकने वाली नहीं थी।

बलिया की अगस्त क्रांति में बैरिया और द्वाबा क्षेत्र की भूमिका भी बेहद महत्वपूर्ण रही। 18 अगस्त 1942 को बैरिया थाना अंग्रेजी शासन के विरुद्ध जनता के आक्रोश का केंद्र बन गया। बड़ी संख्या में छात्र, किसान, मजदूर, नौजवान और आम लोग थाना परिसर के आसपास एकत्र हुए। तनाव बढ़ने के बाद अंग्रेजी पुलिस ने गोलीबारी की, जिसमें अनेक क्रांतिकारी शहीद हुए। इसके बाद क्रांतिकारियों ने बैरिया थाने पर अपना कब्जा स्थापित कर दिया। इस संघर्ष में निर्भय कुमार सिंह, देवबसन कोइरी, नरसिंह राय, रामजनम गोंड, विद्यापति गोंड, रामप्रसाद उपाध्याय, मैनेजर सिंह, कौशल सिंह, रामदेव कुम्हार, रामबृक्ष राय, रामनगीना सोनार, छठू कमकर, देवकी सोनार, धर्मदेव मिश्र, श्रीराम तिवारी, मुक्तिनाथ तिवारी, विक्रम सोनार, विक्की राम और भीम अहीर जैसे बलिदानियों के नाम श्रद्धा के साथ स्मरण किए जाते हैं। इनके बलिदान के पीछे उन परिवारों की अनकही पीड़ा भी थी, जिन्होंने देश की स्वतंत्रता के लिए अपने बेटे, भाई, पति और पिता को खो दिया।

इसके बाद आया 19 अगस्त 1942 का वह ऐतिहासिक दिन, जिसने बलिया को स्वतंत्रता आंदोलन के इतिहास में एक अलग पहचान प्रदान की। अंग्रेजी प्रशासन जनता के बढ़ते दबाव के सामने कमजोर पड़ चुका था। जेल में बंद कांग्रेस नेताओं को रिहा किया गया और पंडित चित्तू पांडेय अपने साथियों के साथ जेल से बाहर आए। इसके बाद बलिया में ऐसी ऐतिहासिक परिस्थिति बनी, जिसमें अंग्रेजी प्रशासन को जनता के दबाव के सामने सत्ता छोड़नी पड़ी। पंडित चित्तू पांडेय के नेतृत्व में राष्ट्रीय सरकार की स्थापना हुई। इसी कारण चित्तू पांडेय को ‘शेर-ए-बलिया’ के नाम से जाना गया। यह घटना बलिया की क्रांतिकारी चेतना का चरम थी, जिसने पूरे देश को संदेश दिया कि भारत की जनता अब विदेशी शासन को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं है।

हालांकि बलिया की यह स्वराज सरकार अधिक समय तक कायम नहीं रह सकी। ब्रिटिश सेना ने दोबारा बलिया पर नियंत्रण स्थापित कर लिया और दमनचक्र शुरू कर दिया। उपलब्ध ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार 23 अगस्त की रात तक अंग्रेजी शासन ने दोबारा अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया था। लेकिन कुछ दिनों की यह घटना इतिहास में हमेशा के लिए अमर हो गई। सत्ता भले ही वापस अंग्रेजों के हाथ में चली गई, लेकिन बलिया की जनता ने जिस साहस के साथ अंग्रेजी शासन को चुनौती दी, उसकी गूंज देशभर में सुनाई दी।

पंडित चित्तू पांडेय इस पूरी क्रांतिकारी गाथा के प्रमुख चेहरों में थे। उन्होंने 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में स्थानीय जनता का नेतृत्व किया और राष्ट्रीय सरकार के गठन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके साथ राधामोहन सिंह, राधागोविंद सिंह, महानंद मिश्र, रामचंद्र मुख्तार, ठाकुर जगन्नाथ सिंह, तारकेश्वर पांडेय और अनेक स्थानीय नेताओं तथा हजारों आम नागरिकों ने आंदोलन को मजबूती दी। यह आंदोलन केवल कुछ नेताओं की अगुवाई में चलने वाला राजनीतिक अभियान नहीं था, बल्कि जनता की सामूहिक चेतना का विराट स्वरूप था।

बलिया की क्रांतिकारी परंपरा में राजकुमार ‘बाघ’ का नाम भी विशेष सम्मान के साथ लिया जाता है। 1942 के आंदोलन में उनकी सक्रिय भूमिका रही। बाद में उन्हें गिरफ्तार किया गया और 1943 में जिला जेल में ही उन्हें गोली मार दी गई। आज भी जिला कारागार परिसर में उनकी प्रतिमा पर बलिदान दिवस के अवसर पर श्रद्धांजलि अर्पित की जाती है। राजकुमार ‘बाघ’ समेत अनेक सेनानियों ने अपने जीवन का सर्वोच्च बलिदान देकर आने वाली पीढ़ियों के लिए स्वतंत्रता की राह आसान की।

बलिया की अगस्त क्रांति की सबसे बड़ी विशेषता इसकी व्यापक जनभागीदारी थी। यह केवल नेताओं का आंदोलन नहीं था। इसमें खेतों में काम करने वाले किसान थे, कारखानों और मेहनत-मजदूरी से जुड़े श्रमिक थे, स्कूल-कॉलेजों के विद्यार्थी थे, गांवों के नौजवान थे, व्यापारी थे और महिलाएं भी थीं। महिलाओं की सक्रिय भागीदारी ने आंदोलन को नई शक्ति प्रदान की। जानकी देवी पटेल, धूपरानी देवी और गायत्री देवी का जुलूस इस जनक्रांति में महिलाओं की भूमिका का उल्लेखनीय उदाहरण है। यही कारण है कि बलिया की अगस्त क्रांति को केवल राजनीतिक विद्रोह कहना उसके व्यापक स्वरूप को सीमित करना होगा। यह वास्तव में जनता के आत्मसम्मान, स्वराज और स्वतंत्रता की सामूहिक चेतना का विस्फोट था।

बलिया के बलिदानियों की सूची बेहद लंबी है। विभिन्न ऐतिहासिक एवं स्थानीय स्रोतों में कौशल सिंह, निर्भय कुमार सिंह, देवबसन कोइरी, नरसिंह राय, रामजनम गोंड, विद्यापति गोंड, रामप्रसाद उपाध्याय, मैनेजर सिंह, रामदेव कुम्हार, रामबृक्ष राय, रामनगीना सोनार, छठू कमकर, देवकी सोनार, धर्मदेव मिश्र, श्रीराम तिवारी, मुक्तिनाथ तिवारी, विक्रम सोनार, विक्की राम, भीम अहीर, दुःखी कोइरी, शिवप्रसाद कोइरी, सूरज मिश्र, ढेला दुसाध, गनपति पांडेय, रामसुभग राम, शिवमंगल राम और रघुनाथ अहीर सहित अनेक बलिदानियों के नाम श्रद्धा से स्मरण किए जाते हैं। इसके अलावा राजकुमार ‘बाघ’, उमाशंकर सोनार, रामदहिन ओझा, मुरली मनोहर, महानंद मिश्र, राधामोहन सिंह, ठाकुर जगन्नाथ सिंह, तारकेश्वर पांडेय, सूरज लाल श्रीवास्तव जैसे सेनानियों का योगदान भी बलिया की स्वतंत्रता संग्राम की व्यापक परंपरा में अविस्मरणीय है।

19 अगस्त का बलिदान दिवस आज भी बलिया के लोगों को अपने गौरवशाली अतीत से जोड़ता है। इस दिन जिला कारागार का फाटक प्रतीकात्मक रूप से खोला जाता है। स्वतंत्रता संग्राम सेनानियों और उनके आश्रितों के साथ लोग जेल से बाहर निकलते हैं और शहीद राजकुमार ‘बाघ’ की प्रतिमा पर श्रद्धासुमन अर्पित करते हैं। इसके बाद नगर में स्थित विभिन्न सेनानियों और महापुरुषों की प्रतिमाओं पर माल्यार्पण करते हुए जुलूस क्रांति मैदान पहुंचता है। यह परंपरा केवल एक आयोजन नहीं, बल्कि 19 अगस्त 1942 के उस ऐतिहासिक क्षण को प्रतीकात्मक रूप से जीवित रखने का प्रयास है, जब जेल का फाटक खुला और बलिया के क्रांतिकारी अंग्रेजी शासन को चुनौती देते हुए बाहर निकले थे।

बलिया को ‘बागी बलिया’ की पहचान यूं ही नहीं मिली। इस धरती की जनता ने अन्याय और दमन के खिलाफ बार-बार अपनी आवाज बुलंद की। 1942 में जब देशभर में अंग्रेजों के खिलाफ भारत छोड़ो आंदोलन चल रहा था, तब बलिया ने उसे स्थानीय स्तर पर एक नई दिशा दी। यहां जनता ने अंग्रेजी प्रशासन को चुनौती दी और राष्ट्रीय सरकार की स्थापना कर दी। यही घटना बलिया को भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में विशिष्ट स्थान दिलाती है। देश को राजनीतिक स्वतंत्रता भले ही 1947 में मिली, लेकिन बलिया के लोगों ने 1942 में ही कुछ समय के लिए अंग्रेजी सत्ता को चुनौती देकर यह संदेश दे दिया था कि स्वराज केवल सपना नहीं, बल्कि दृढ़ जनसंकल्प से हासिल किया जा सकने वाला अधिकार है।

आज 19 अगस्त का बलिदान दिवस हमें केवल अतीत की वीरगाथाएं याद करने के लिए नहीं आता, बल्कि वर्तमान और भविष्य के प्रति हमारी जिम्मेदारियों का बोध भी कराता है। जिन वीरों ने देश की आजादी के लिए अपने प्राण न्योछावर किए, उनके लिए स्वतंत्रता केवल सत्ता परिवर्तन नहीं थी। वे ऐसे भारत का सपना देखते थे जहां न्याय हो, समानता हो, भाईचारा हो, गरीब और कमजोर को सम्मान मिले तथा देश की एकता और अखंडता सर्वोपरि हो। इसलिए आज आवश्यकता है कि शहीदों की स्मृतियों को केवल माल्यार्पण, समारोह और भाषणों तक सीमित न रखा जाए, बल्कि उनके आदर्शों को अपने जीवन में उतारा जाए। समाज में आपसी भाईचारा मजबूत हो, लोकतांत्रिक मूल्यों का सम्मान हो, राष्ट्र की एकता और अखंडता को सर्वोच्च प्राथमिकता मिले तथा प्रत्येक नागरिक अपने कर्तव्यों का ईमानदारी से पालन करे।

बलिया की धरती पर बहा शहीदों का रक्त आज भी आने वाली पीढ़ियों को प्रेरणा देता है। 19 अगस्त 1942 को जिन वीरों ने अंग्रेजी हुकूमत की बंदूकों के सामने सीना तान दिया, उन्होंने यह साबित कर दिया कि स्वतंत्रता की कीमत साहस, त्याग और बलिदान से चुकानी पड़ती है। कौशल सिंह से लेकर निर्भय कुमार सिंह तक, दुःखी कोइरी और शिवप्रसाद कोइरी से लेकर रघुनाथ अहीर तक, रामजनम गोंड से लेकर भीम अहीर तक और पंडित चित्तू पांडेय से लेकर महानंद मिश्र, राधामोहन सिंह, ठाकुर जगन्नाथ सिंह, तारकेश्वर पांडेय और अनगिनत सेनानियों तक—इन सभी के त्याग ने बलिया की मिट्टी को गौरव प्रदान किया।

आज 19 अगस्त बलिदान दिवस पर ‘बागी बलिया’ की इस पावन धरती से यही संकल्प लेने की आवश्यकता है कि स्वतंत्रता सेनानियों के सपनों के भारत के निर्माण में प्रत्येक नागरिक अपनी भूमिका निभाएगा। देश की एकता, अखंडता, लोकतांत्रिक मूल्यों और सामाजिक सद्भाव को मजबूत करेगा तथा आने वाली पीढ़ियों को बलिया की गौरवशाली क्रांतिकारी विरासत से परिचित कराएगा। यही उन अमर शहीदों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि होगी, जिन्होंने अपना सर्वस्व न्योछावर कर देश की आजादी की नींव को मजबूत किया। बागी बलिया के उन सभी अमर शहीदों और स्वतंत्रता संग्राम सेनानियों को शत-शत नमन, जिनका त्याग और बलिदान भारतीय इतिहास में सदैव अमर रहेगा।

अजय कुमार सिंह ✍️

बलिया (उ.प्र.)